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Vague de froid : comment se protéger ?
Un épisode de grand froid s’est installé en France depuis quelques jours et devrait durer plusieurs jours encore. Mal combattu, le froid peut avoir pour effet d’accentuer les symptômes liés aux affections chroniques, comme la mucoviscidose. Voici donc quelques réflexes à adopter pour s’en prémunir chez soi, comme à l’extérieur.
En quoi le froid représente-t-il un danger potentiel ?
La baisse des températures augmente la fréquence des affections respiratoires et infectieuses.
Cela semble s’expliquer par trois facteurs :
• L’inhalation d’air froid refroidit la muqueuse des voies respiratoires supérieures. Cela peut perturber le bon fonctionnement des mécanismes de lutte contre les infections.
• Le froid provoque aussi une diminution du diamètre des bronches, qui gêne parfois la respiration.
• La concentration de la population dans des espaces confinés et peu ventilés (ex. : transports en commun) augmente le risque de transmission des infections.
À la maison
Lorsque vous êtes chez vous, prenez les précautions suivantes :
• Fermez les pièces inutilisées pour conserver la chaleur.
• Maintenez la température ambiante à un niveau convenable (autour de 19 °C), mais ne surchauffez pas votre logement.
• Assurez-vous du bon fonctionnement des appareils de chauffage et respectez leur mode d’emploi. Faites-les entretenir par un professionnel avant de les utiliser. Par exemple, si vous avez une cheminée, faites-la ramoner tous les ans pour éviter une intoxication au monoxyde de carbone.
• Aérez votre logement quelques minutes par jour, même en hiver, et n’obstruez pas les bouches d’aération.
• Alimentez-vous convenablement et buvez des boissons chaudes, mais pas de boisson alcoolisée. Contrairement aux idées reçues, la consommation d’alcool ne réchauffe pas. Au contraire, elle peut se révéler dangereuse car l’engourdissement lié à l’alcool fait disparaître les signaux d’alerte du froid.
Autres points de vigilance :
• Veiller à avoir une quantité suffisante de médicaments chez soi, pour éviter de ressortir souvent ou dans l’urgence.
• Ne pas surchauffer et ne pas utiliser en continu les poêles à bois et les chauffages d’appoint. En effet, cela augmente les risques d’incendie et d’intoxication au monoxyde de carbone.
À l’extérieur
Limitez au maximum les activités extérieures, surtout si vous faites partie des personnes à risque. Évitez de sortir le soir et la nuit, car le froid est alors plus intense.
Par ailleurs, avant d’aller dehors, adaptez votre tenue vestimentaire au temps :
• Couvrez-vous la tête. C’est une partie du corps par laquelle peut se produire jusqu’à 30 % de déperdition de chaleur corporelle.
• Afin de conserver votre chaleur, habillez-vous chaudement, avec plusieurs couches de vêtements superposées dont une, extérieure, imperméable au vent et à l'eau. Enfilez aussi des gants, des moufles et des chaussettes épaisses.
• Ne portez pas de vêtements humides.
• Mettez des chaussures suffisamment larges et imperméables, pour prévenir les engelures (zone rouge, violacée, douloureuse, gonflée, se développant sur les extrémités pendant la saison froide) aux orteils. En cas de verglas, pensez à utiliser des chaussures adaptées aux sols glissants.
Une fois dehors, restez vigilant :
• Évitez les expositions prolongées au froid et au vent.
• Protégez-vous des courants d'air et des chocs thermiques.
• Maintenez un certain niveau d’exercice régulier (marche), sans pour autant entreprendre d’effort important ou brusque.
• Si vous remarquez une personne sans abri ou en difficulté, prévenez les secours d’urgence ou les structures d’aide municipales.
► En savoir plus :
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